Uma afi rmação de senso comum entre economistas e nãoeconomistas,é a de que o “futebol é o ópio do povo”. Este artigo representauma tentativa original de se responder a esta pergunta. Argumenta-se que umaumento do tamanho do poder arrecadatório do governo pode ocorrer sem reaçãocorrespondente por parte do brasileiro comum, pois o brasileiro substituiria“reação” ao aumento do governo pela “válvula de escape” representada pelofutebol. Assim, evidências preliminares da ação predatória do Estado sobre onúmero de pagantes em jogos do campeonato “Brasileirão” são captadas pelos“dias de servidão”, controlando-se por inovações institucionais/tecnológicas, onível geral de preços e variações nas regras do campeonato. Encontra-se que,ceteris paribus, o aumento de 1% nos dias de servidão do brasileiro, gera umaumento de 1% no número de pagantes aos jogos, em um ano.