SOCIAL BEHAVIOR STUDY OF THE NEOTROPICAL OTTER (Lontra longicaudis) IN AN ENVIRONMENT UNDER HUMAN CARE
DOI:
https://doi.org/10.25110/arqvet.v29i2.2026-12976Keywords:
Aquarium, Animal welfare, Conservation, Social interaction.Abstract
The Neotropical otter is generally solitary, plays an important role in aquatic ecosystem conservation, and is classified as Near Threatened by the International Union for Conservation of Nature (IUCN). Ex situ conservation may be an important tool for protecting the species. This study aimed to analyze social interactions between two male Neotropical otters in human care at Oceanic Aquarium in Balneário Camboriú, Santa Catarina, Brazil, to inform management and animal welfare strategies. Behavioral observations used the ad libitum and focal animal sampling methods, totaling 10 hours of qualitative observations and 5 hours and 45 minutes of quantitative observations. The ad libitum observations identified 40 behaviors, 14 of which involved social interactions. The behavior “encounter while swimming with bites” accounted for 42% of the recorded duration and may be associated with play behavior or social adjustment. “Crossed swimming in an X pattern” occurred frequently and lasted briefly, indicating brief, recurrent interactions. Agonistic behaviors may represent behavioral adjustments between two adult males. The findings indicate that Neotropical otters exhibit complex social behavior, highlighting the importance of behavioral observations to support management and animal welfare strategies and inform further conservation research on the species.
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